| 8. | Antoine Jean-Baptiste Joseph Marie WOITRIN est né le 6 sept 1885 à Namur,5000,,,,Belgique (fils de Aloys Antoine Joseph WOITRIN et Marie BOURDILLON); est mort le 22 fév 1968 à Namur,5000,,,,Belgique. Notes:
Industriel, président-fondateur de la s.p.r.l. Etablissements Antoine Woitrin (Namur, Tournai et Anvers), qui compta jusqu'à cent employés, échevin catholique des Finances de la ville de Namur(1933-1952), dont une avenue porte le nom, président régional de la petite propriété terrienne, président du Crédit namurois jusqu'en 1968, président du Foyer namurois où une plaquecommémorative est scellée en 1972, président de la caisse de crédit professionnel de la province de Namur, président du Centre de santé, président du Conseil familial, président-fondateurrégional pour Namur puis vice-président pour la Wallonie de la Ligue des familles nombreuses, président de la s.a. Patria qui succède en 1921 au Cercle catholique de Namur (voir à ce sujet :"Les 120 ans de Patria", in "Confluent", octobre 1993, p. 8), président de la commission des Finances de la ville de Namur, membre du comité du Secours d'hiver (Namur), membre du Conseil desnotables de la province de Namur, membre de la Commission d'entrepôt de la ville de Namur, membre de la Chambre de commerce de Namur, Prix Blondeau de la ville de Namur (1952) (voir : R.Dejollier, "Namur-revue 1915-1940", Tournai, 1982, p. 58 ; Antoine Woitrin est titulaire du prix Blondeau 1952, coupure de presse non identifiée conservée dans les archives familiales), doyend'honneur émérite du travail.
Dans la lignée des Woitrin, Antoine mérite sans conteste que l'on s'attache aux grands faits qui ont marqué sa vie. Laissant l'imprimerie familiale à son frère, Antoine Woitrin se lance, àvingt ans, dans un négoce de denrées coloniales, alors qu'un an plus tard, il se marie. Travailleur infatigable, son activité ne peut que laisser admiratif : non seulement il développe sanscesse ses affaires commerciales malgré les difficultés d'approvisionnement et de transport pendant la première guerre mondiale, et un incendie lors de la seconde, mais encore il s'investittotalement dans la politique locale, surveille les travaux de construction de son hôtel particulier et des entrepôts à Namur puis, plus tard, d'une villa à Dave-sur-Meuse ; il fonde une bellefamille de huit enfants, régénérant un nom au bord de l'extinction, du moins sous la graphie qui s'est imposée pour sa branche.
En peu d'années, Antoine Woitrin porte au firmament des entreprises namuroises la société qu'il a créée et la Maison Woitrin, associée aux enseignes "Lido" et "Aligro", occupe en 1960 uneseptantaine d'ouvriers et employés avec un siège à Tournai et un bureau d'achat à Anvers. Les dépliants promotionnels de l'époque ne manquent pas de souligner que "chaque jour, des dizaines detonnes de marchandises entrent dans nos entrepôts pour constituer le stock et le choix de plus de deux mille articles belges et étrangers". Les entreprises comportent également un département"vins et liqueurs" comprenant une centaine d'appellations, ainsi qu'un département "bonneterie" (voir : Archives de Monsieur Etienne Woitrin à Namur ; une publicité antérieure fait état ausside fabriques de "chicorée de santé" et de vinaigre, et recommande l'achat du chocolat "L'Aiglon". Voir : R. Dejollier, "Namur-revue 1875-1925", sans lieu, 1984, p. 238). Une distillerie permetaussi de fabriquer un genièvre de qualité sous le nom de "Vieux Namur".
Aussi est-ce une séance tout en émotion qui marque, en 1956, le jubilé de la société, en présence du ministre Héger et du baron Huart, bourgmestre de Namur, et de tout le personnel réuni (voir: extrait de presse du journal "Vers l'Avenir", non daté (1956), intitulé "A l'occasion du 50ème anniversaire des Etablissements Antoine Woitrin. Des distinctions honorifiques sont remises à 18collaborateurs de la firme jubilaire" et conservé dans les arcives familiales ; voir aussi "En présence de Monsieur le Ministre Héger. Les établissements Woitrin ont fêté vingt membres de leurpersonnel de Namur et Tournai", in "Vers l'Avenir", 1967 ; "Lauréats du travail à Dave", in "Vers l'Avenir", 1972).
Père de famille nombreuse, catholique convaincu, Antoine Woitrin figure parmi les fondateurs, dès 1919, de la Ligue des familles nombreuses à Namur (voir : "Un grand homme de bien : AntoineWoitrin", in "Le Ligueur", 1er mars 1968 ; "Namur, cinquantième anniversaire de la Ligue des familles nombreuses", Belgrade, 1970, sans pagination ; "Namur : ouverture du cinquantenaire de laLigue", in "Le Ligueur", 20 novembre 1970), qui le désigne comme trésorier et ce, au sein d'un comité qui ne fait que croŒtre avec les années et que plusieurs personnalités namuroises marquentde leur empreinte : Georges Fallon, administrateur-délégué de la Maison d'édition Wesmaël-Charlier, le docteur Ghequière, Dieudonné Brouwers, historien et archiviste, le docteur Ranwez, lecolonel Henri de Thier, Franz Hubert, avocat et président du conseil d'administration du journal "Vers l'Avenir", sans oublier Henri Bribosia (1875-1949, avocat et bâtonnier de l'ordre, futpère, entre autres, de Paul (1910-1988), écuyer, président du tribunal de 1ère instance de Namur, qui obtint le 13 juillet 1982 concession de noblesse . Son épouse, née Jeanne Le Clercq (1909-1992), était l'arrière-grand-tante de Nathalie della Faille de Leverghem (ø1967), épouse de Philippe-Edgar Detry,auteur du présent article sur Antoine Woitrin et les membres de sa famille), avocat et échevin des finances, et premier président du comité Namur-ville de la Ligue.
Devenu vice-président de la ligue namuroise, Antoine Woitrin succède à Georges Fallon comme président de la section régionale puis devient administrateur et enfin vice-président de la ligue àl'échelon national. En 1960, Antoine Woitrin quitte la ligue locale et régionale, tout en continuant à siéger au national, et est remplacé dans sa fonction par le juge Coméliau.
Président du Foyer namurois (voir : Jean Jacquet, "Salzinnes et son passé", sans lieu, 1975, p. 46) et président régional de la Petite Propriété terrienne, Antoine Woitrin est un véritablemoteur de la politique familiale communale, et notamment du logement.
Toutes ces activités menées de front ne l'empêchent toutefois pas de s'engager corps et âme dans la vie politique de sa cité. Conseiller communal catholique en tant que suppléant depuis lesélections de 1926, Antoine Woitrin entre dans la vie politique active le 29 décembre 1931, suite au décès du bourgmestre Fernand Golenvaux ; réélu aux élections du 9 octobre 1932, il devientéchevin des Finances le 9 avril 1933, le temps que les postes soient attibués au gré de chacun (voir : P. Jacquet et F. Jacquet-Ladrier, "La vie à Namur au temps du Roi Albert", pp. 37-38).Entre-temps, Antoine Woitrin a pris part aux festivités qui marquent à Namur le centenaire du collège Notre-Dame de la Paix. Il est membre du comité des anciens élèves, placé cette annéescolaire-là sous la présidence du baron de Gaiffier d'Hestroy, gouverneur de la province. Le 7 novembre 1936, il assiste par ailleurs à l'hommage rendu au bâtonnier Henri Bribosia par soncinquentenaire professionnel. Le secrétaire du comité est Xavier Bribosia et les membres , outre Antoine Woitrin, sont : Valentin Brifaut, Joseph de Dorlodot, Adrien de Montpellier, GeorgesFallon, Fernand Golenvaux, le chanoine Alfred le Grand, Auguste Mélot, Ernest Vermeulen de Mianoye, Joseph Vrithoff, Jean de Wasseige, Max de Wasseige, et pour le comité des fêtes, JeanBribosia, Albert Monjoie, et André Ranwez (voir : "Centenaire du collège Notre-Dame de la Paix à Namur, Fêtes jubilaires 1831-1931", Bruxelles, 1931, p. 81 ; sur Henri Bribosia, voir : "Le bâtonnier Henri Bribosia, Cinquantenaire professionnel le 7 novembre 1936", Namur, 1936, p. 7 ; "Dictionnaire biographique namurois", pp.48-50). Pendant vingt ans, jusqu'en 1952, l'échevin qu'il est se préoccupe avec une rigueur et assiduité remarquables - il passe quotidiennement à l'hôtel de ville - de l'avenir de la cité quil'a vu naŒtre et pour laquelle son attachement est grand (voir : Ville de Namur, procès-verbaux du Conseil communal, années 1931-1952).
Il participe aux travaux importants qui marquent Namur au cours des années trente, tels que : la création des rues des Carmes et des Croisiers, de l'avenue Golenvaux, qui nécessitel'expropriation du Marché-aux-Foins, l'aménagement intérieur de la Bourse de commerce, confié à la société "Rhodius-Deville"* ; mais encore, s'inquiète-t-il de la programmation du théâtre, ducontrat liant la ville au casino et ce, sans négliger le bien-être des villages avoisinants pour lesquels il insiste sur de bonnes communications, développant notamment le réseau d'autobus.Grand argentier, il a notamment pour mission le calcul des pensions des employés communaux et gère, en bon père de famille qu'il est, les finances publiques : il en est jusqu'à la consommationde chauffage de l'institut Saint-Camille, dépendant de l'Assistance publique, à laquelle il est attentif, signalant au conseil communal du 6 novembre 1935 que "la chaufferie consomme pour neufcent cinquante francs de gaz par jour, cela ne peut plus durer !" (voir : R. Dejollier, "Namur-revue 1915-1940", pp. 209 et 252).
En 1940, il vit les angoisses de l'invasion allemande avec ce que cela implique comme responsabilités et relations difficiles avec l'ennemi. Scrupuleusement fidèle à tous les conseils communauxen temps de guerre (voir : "Pays de Namur" (spécial Salzinnes), p. 24 ; Délibérations conservées dans les archives de l'Hôtel de Ville de Namur), alors que plusieurs sont reportés n'atteignantpas le quorum, il est membre pendant cette période du conseil des notables (voir : G. Hubert, "1939-1945, Namur en images", Bruxelles, pp. 8,34, 35, 50) où il retrouve comme président HenriBribosia, comme secrétaire son cousin Edgar Detry (cousin et ami d'enfance d'Antoine Woitrin, Edgar Detry (1886-1967) - a‹eul de Philippe-Edgar Detry, auteur de toutes ces notes concernantAntoine Woitrin - accomplit avec lui ses études primaires à l'Institut Saint-Louis à Namur ; voir : "Dictionnaire biographique namurois", pp. 81-82), et se dévoue sans compter pour lacommission d'Assistance publique et le secours d'hiver.
Il est aussi très actif pour la sauvegarde du patrimoine durement touché par la guerre : restauration des vitraux des églises Saint-Joseph et Notre-Dame ou réfection des hospices d'Harscamp etSaint-Gilles. Il fait également le point sur l'état du casino, qui a été pillé et qui doit être remis à neuf. Sa maison, située à proximité du chemin de fer, a elle-même été endommagée le 28août 1944 par une torpille aérienne lâchée par un chasseur américain.
L'après-guerre le voit d'autant plus actif que tout est à faire : restaurations diverses, dégagement de la tour Marie Spilar et création d'une rue, reconstruction de quartiers entierssinistrés, tels que les rues Billiart, de Gravière et du Lombard, reconstruction des ponts, de l'hôtel de ville, des presbytères de Saint-Nicolas et Notre-Dame, travaux au musée archéologique,puis plus tard, en 1950, urbanisation de nouveaux quartiers dont celui du "Pied noir" et création d'une piscine communale à Salzinnes. Construite par la société Rhodius-Deville (voir note enfin d'article), la première pierre de la piscine communale fut posée en 1952 et le bâtiment inauguré cinq ans plus tard, les subsides ayant tardé. L'ouvrage "La natation dans le Namurois" nemanque pas de souligner en avant-propos "En hommage à feu Antoine Woitrin, ancien échevin des Finances et des Sports de la ville de Namur qui proposa au conseil commnal, le 7 octobre 1950, lacréation d'un bassin de natation couvert" (voir : F. Rousseau et H. Mathieu, "La natation dans le Namurois, pp. 1 et 39, avec photo).
Antoine Woitrin quitte le monde politique en 1952, assistant, le 29 décembre, à son dernier conseil communal. Cette même année, le Prix Blondeau de la ville de Namur lui est décerné, comme ille sera plus tard à sa fille Christiane, en hommage à ce namurois qui en toutes circonstances a su s'effacer devant la chose publique et appliquer, au jour le jour, les préceptes d'une vieprofondément chrétienne.
* origine du patronyme Rhodius - importante famille industrielle namuroise qui donna notamment un avocat-sénateur de l'arrondissement de Namur-Dinant-Philippeville, un architecte à Tournai, uningénieur en chef à la ville de Namur, une supérieure de la congrégation des Soeurs de Notre-Dame sous le nom de soeur Marie-Louise de Saint-Joseph, et, enfin, de grands propriétaires decomptoirs commerciaux au Congo belge.
C'est en 1871 qu'Omer Rhodius fonde la société (anonyme le 8 août 1903, au capital de six cents mille francs) "Rhodius-Deville", la plus importante entreprise de construction de bâtimentsnamuroise, qui compte jusqu'à quatre cents ouvriers et reste prpriété exclusive de la famille jusqu'en 1973.
La caserne d'infanterie Marie-Henriette (1890), la chapelle de l'Ecole des cadets (1898), l'hôpital Saint-Camille (1900), l'église Sainte-Julienne à Salzinnes, le pavillon du square Léopold(1909), la construction sur des terrains appartenant notamment à la famille des rues Henri LemaŒtre et Hambursin, l'institut des Soeurs de Notre-Dame, la chapelle des Soeurs de Charité (1924),l'orphelinat Saint-Jean de Dieu et plus tard l'école d'infirmières, la piscine communale de Salzinnes, les Assurances du crédit, le nouvel hôpital Saint-Camille (1958), la maternitéprovinciale, la maison de la culture (1958), l'école hôtelière ou l'annexe de l'hôpital Saint-Pierre à Bruxelles, ainsi que tant d'autres réalisations à Namur et dans le pays sont à l'actif decette société dont les vastes chantiers se situaient rue de l'Indépendance (aujourd'hui rue Henri LemaŒtre), où une impasse porte toujours le nom Rhodius, et boulevard d'Omalius (aujourd'huiavenue Cardinal Mercier).
Lors du passage en société anonyme en 1903, des ouvertures de crédit sont accordées par la banque centrale à la famille qui donne en garantie des biens lui appartenant : une maison et quatrehectares et demi de terres à Saint-Servais, six maisons et deux hectares à Salzinnes, dix-sept maisons couvrant un hectare quatre-vingt-neuf ares à Namur, un terrain de quatre-vingt-huit aresboulevard d'Omalius, ainsi que les chantiers, forges, bureau, etc. couvrant quatre-vingts ares à Salzinnes (voir : Notaire Adolphe Monjoie, à Namur, actes des 21octobre 1903 et 2 mars 1906,conservés ainsi que d'autres documents dans les archives de Madame André Detry, à Namur).
Le fondateur de la société, Omer Rhodius (1850-1922), entrepreneur, maŒtre de carrières et propriétaire de trois briqueteries, conseiller communal à Namur, souscripteur à la manifestation enl'honneur d'Alfred Bequet le 26 juin 1898, x Namur 8 février 1872 Marie-Louise Deville (1851-1931), fut le père d'Anna Rhodius 1872-1955) x Namur 10 décembre 1898 Florent Henry (1874-1917) ; ilfut le grand-père de Louis Henry (1901-1978), industriel, administrateur-propriétaire de la s.a. Rhodius-Deville, président du tribunal de commerce de Namur, fondateur et président d'honneurde la Chambre syndicale des entrepreneurs de Namur, x Namur 16 décembre 1922 Marie-Ernestine Bister (1896-1983) (voir : Philippe-Edgar Detry, "Essaimage", p. 105) ; il fut l'arrière-grand-pèred'Anne-Marie Henry (ø 1926) x Namur 2 septembre 1953 André Detry (1920-1981), avocat au barreau de Namur, oncle de Philippe-Edgar Detry, et descendant d'Anne-Jeanne Woitrin (voir noteindividuelle d'Anne-Jeanne Woitrin)
A propos de Rhodius-Deville, voir : Alfred Bequet, op. cit., p. 74 ; A. Engels, "Notice sur Louis Rhodius", in "Biographie coloniale belge", tome III, col. 733-734 ; "Eloge funèbre de LouisRhodius", in "Le Pays réel", 29 décembre 1938 ; P. van Molle, "Le parlement belge (1894-1969)", Ledeberg, 1969 (verbo Rhodius) ; F. Henry, "Historique de la société Rhodius-Deville", Paris,1969 ; F. Rousseau et H. Mathieu, "La natation dans le Namurois", Saint-Servais, 1971, p. 39 ; J. Jacquet, "Salzinnes et son passé", pp. 41, 51, 52 ; "Les funérailles d'un bâtisseur", in "Versl'Avenir", 6 avril 1978 ; M. Arnold et P. Dulieu, "Namur à coeur ouvert", Paris-Gembloux, 1979, p. 150 ; R. Dejollier, "Une pensée de Namur", p. 17 ; J. Willemart, "Les anciennes briqueteriesnamuroises", in "Le Guetteur wallon", 1981, nø 2, pp. 39, 45, 54-55 ; P. Jacquet et F. Jacquet-Ladrier, "La vie à Namur au temps du Roi Albert", pp. 45, 61, 152 ; P. Bribosia, "Mémoires decinquante années d'un palais de justice", p. 96 ; "De l'avant à l'après-guerre. L'extrême-droite en Belgique francophone", Bruxelles, 1993, p. 98 ; "Pays de Namur" (spécial Salzinnes), nø 147,1993, p. 11 ; "Dictionnaire biographique namurois", p. 201-202 et p. 38 (Bister).
Antoine a épousé Louise Marie Rose Norbertine CLERBAUX le 4 mai 1907 à Tournai,7500,,,,Belgique. Louise (fille de Henri Pierre Joseph CLERBAUX et Joséphine Marie Bernardine Philippine Thérèse CLOQUET) est née le 6 jan 1881 à Tournai,7500,,,,Belgique; est morte le 24 fév 1955 à Namur,5000,,,,Belgique. [Feuille familiale] [Tableau familial]
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1975 - (48 ans)